子どもはなぜ熱中症になりやすいの？

実は、子どもは大人よりも熱中症にかかりやすい体の特徴を持っています。子どもの体は大人に比べて体温調節機能が未発達で、汗をかく量も少ないため、体の熱をうまく逃がすことができません。また、身長が低い分だけ地面に近く、アスファルトや砂地から照り返す熱の影響を受けやすいという点も見逃せません。

さらに、子どもは遊びや運動に夢中になると「のどが渇いた」「暑い」と感じても自分からなかなか言い出せないことがあります。親や大人が定期的に声をかけ、状態を確認する習慣をつけることがとても大切です。

危険なサインを見逃さないで！熱中症の症状チェック

熱中症は症状の重さによって段階が異なります。早い段階で気づくことが、重症化を防ぐカギです。以下のようなサインが見られたら、すぐに対処しましょう。

• 😰 めまい・立ちくらみがする
• 🤢 吐き気や頭痛を訴える
• 💦 大量の汗をかいている、または逆にまったく汗をかいていない
• 🌡️ 顔が真っ赤で体が熱い
• 😵 ぐったりして反応が鈍い・意識がはっきりしない

意識がない・呼びかけても反応しない場合は迷わず119番へ連絡してください。これは一刻を争う緊急事態です。

今日からできる！子どもの熱中症予防のポイント

熱中症は、日ごろの心がけで十分に予防できます。特別な準備は必要なく、毎日の習慣として取り入れることが大切です。

💧 こまめな水分補給を習慣にする

「のどが渇いたら飲む」では遅すぎます。のどの渇きを感じる前に、30分〜1時間に1回程度を目安に水分を取らせましょう。運動時は汗と一緒に塩分も失われるため、スポーツドリンクや塩分タブレットを活用するのも効果的です。

👒 外出時の暑さ対策グッズを活用する

日差しの強い日は、帽子や日傘を使って直射日光を避けることが重要です。また、通気性のよい素材の服を選ぶことで体の熱がこもりにくくなります。学校への登下校など、長時間屋外にいる場面では特に意識して対策をしましょう。

もし熱中症になったら？応急処置の手順

子どもが熱中症の症状を訴えたときは、落ち着いて次の手順で対応しましょう。初期対応が早ければ早いほど、回復も早くなります。

• ① 涼しい場所へ移動する：エアコンの効いた室内や日陰に移動させ、体を休ませる
• ② 衣服を緩めて体を冷やす：首・わきの下・太もものつけ根など、太い血管が通っている部分を冷たいタオルや保冷剤で冷やす
• ③ 水分・塩分を補給する：意識がはっきりしている場合は、スポーツドリンクや経口補水液を少しずつ飲ませる
• ④ 改善しない場合はすぐに医療機関へ：30分程度休ませても回復しない、または症状が悪化する場合は、迷わず救急車を呼ぶ

なお、意識がない・呼びかけに反応しないときは、水を無理に飲ませてはいけません。誤って気道に入る危険があります。すぐに119番へ連絡してください。